어린이 집중력 높이기

어린이는 성인보다 더 집중력이 낮은 편입니다. 특히 ADHD 어린이라면 더욱 그렇습니다. 왜 어린이 집중력이 낮은지를 뇌과학분야에서 그 원인을 찾아보고 그것에 맞는 어린이의 집중력 향상 방법을 찾아보면 좋을 것입니다. 이를 소개합니다.

1. 어린이 집중력 수준과 집중력이 낮은 이유

(1) 어린이 집중력 수준

일반적인 어린이들의 집중력 수준은 보통 10~20분 정도로 추정한다.
ADHD를 가진 어린이는 그보다 훨씬 짧은 집중력을 보인다

(2) 어린이 집중력이 낮은 이유

어린아이들의 뇌는 아직 완전히 발달하지 않았다. 특히, 주의 집중력과 행동을 통제하는 뇌 부위인 전두엽이 성인보다 덜 발달되어 있다.
전두엽은 논리적이고 추상적인 사고 능력을 증가시키고, 다른 연합영역으로부터 들어오는 정보를 조정하고 행동을 조절한다.
뇌 안에서 주의 집중 능력을 조절하는 신경전달물질인 도파민과 노르에피네프린의 불균형하다.
도파민은 즐거움과 보상을 느끼게 하는 화학물질이고, 노르에피네프린은 스트레스와 긴장을 느끼게 하는 화학물질이다.
어린이들은 도파민의 분비가 높고, 노르에피네프린의 분비가 낮아서 쉽게 산만해지고, 흥미가 없는 일에는 집중하기 힘들다.
어린아이들은 아직 기억력이 발달하지 않았다. 기억력은 뇌에서 기억을 담당하는 영역인 해마와 관련이 있다.
해마는 특히 언제, 어디서, 어떤 일이 있었는지에 대한 기억을 저장하는 데 중요하다.
어린이들의 해마는 성장하면서 신경세포가 늘어나고 연결이 복잡해지는데, 이 과정에서 기억의 활성화 패턴이 바뀌어서 기억을 잘 회상하지 못한다.
따라서 어린아이들은 세살 이전의 경험은 거의 기억하지 못하고, 집중력도 떨어진다.

(3) ADHD 어린이가 집중력이 더 떨어지는 이유

ADHD의 경우 일반어린이보다 도파민의 분비가 더 높고, 노르에피네프린의 분비가 더 낮아서 쉽게 산만해지고, 흥미가 없는 일에는 집중하기 힘들다.
ADHD의 경우 전두엽의 발달이 느리거나 불완전하거나 손상되어서 그 기능이 떨어진다.
ADHD는 선천적이거나 후천적일 수 있다.

1) 선천적인 경우:

뇌가 발달하는 과정에서 전두엽이 조금 느리게 발달하는 경우다.
이 경우에는 학창시절부터 산만하고 집중을 잘 못하는 과거력을 가지고 있고, 뇌파검사나 뇌기능 검사를 했을 때 이상이 있을 수 있다.

2) 후천적인 경우:

태어날 때부터 생긴 게 아니라 만들어진 경우다.
스트레스를 받고 트라우마가 생긴 환경에 놓여 있는 경우가 많고, 스트레스를 받고 감정 조절이 잘 되지 않아 분노 조절이 잘 되지 않는 경우가 발생한다.
이러한 후천적인 ADHD는 성장하면서 물질 등을 통한 도파민 의존도가 높아지는 중독 증상으로 이어질 가능성이 많다.

2. 어린이 집중력을 높이는 방법과 그 이유

(1) 야외에서 신나게 뛰어놀기

아이들의 집중력은 야외에서 신나게 뛰어 놀며 몸을 활발하게 움직일 때 더욱 발달할 수 있다.
이는 뇌의 혈액 순환 증가, 뇌에 산소 공급을 향상시킴, 뇌의 신경 성장 인자를 분비하게 하기 때문이다.
또한, 야외 놀이 활동을 통해 다양한 자극을 받아 뇌의 신경세포가 활성화되고, 뇌의 연합영역이 발달하게 된다.
이는 아이들의 인지 능력과 창의력을 향상시키는 데 도움이 된다.

2) 놀이를 통해 주의력 집중시간을 늘려주기

아이가 좋아하는 놀이를 통해 주의집중시간을 늘려주는 것이 좋다.
일반적으로 주의력이 약한 아이들도 자신이 좋아하는 놀이에 대해서는 30분 동안은 집중을 해서 놀 수 있다.
이런 경험들은 아이의 주의 집중력을 향상시킬 수 있는 발판이 된다.

자신이 좋아하는 놀이들은 어린이의 뇌의 오른쪽 반구를 자극하고, 뇌의 전두엽과 측두엽을 활성화시키는 데 도움이 된다. 또한 어린이의 감성과 창의력을 발달시키는 데 도움이 된다.

(3) 어린이에게 선택권과 책임을 부여하기

아이에게 사소한 일이라도 스스로 선택할 수 있도록 도와주도록 한다.
스스로 선택하고 결정하는 경우, 비록 아이가 좋아하지 않는 일이라 하더라도 책임감을 가지고 끝까지 해내려고 노력하게 되는 동기부여가 된다.
끝까지 일을 수행해내는 시간 동안 아이는 집중력을 기를 수 있다.
예를 들어, 아이가 정리정돈을 싫어한다면 어떤 놀잇감을 정리할 것인지에 대해 스스로 선택해볼 수 있도록 이야기해보도록 한다. 또한 선택에 대한 책임을 졌을 때에는 반응을 크게 보여준다. 엄마의 칭찬과 격려가 아이의 행동을 촉진한다.

아이에게 선택권과 책임을 부여하기 방법은 아이의 뇌의 왼쪽 반구의 자극을 통해 사고력이 발달하고, 뇌의 전두엽과 측두엽을 활성화시키는 데 도움이 된다. 이는 아이의 논리력과 문제 해결 능력을 발달시키는 데 도움이 된다.

4) 어린이와의 약속은 꼭 지켜주기

만약 엄마가 아이와의 약속을 자주 지키지 못한다면 아이는 엄마에 대한 신뢰감을 잃어버리게 된다.
이것은 단순한 신뢰감 상실에 그치지 않고 아이의 애착에도 연결이 된다. 정서적으로 안정감을 느껴야 사소한 일에도 집중력을 발휘할 수 있다.
심리적으로 불안정하게 만드는 요인은 아이의 집중력 향상을 방해하는 원인이 된다
예를 들어, 엄마가 아이와 놀이터에서 놀기로 약속했다면 반드시 지켜주고, 만약 지킬 수 없는 상황이라면 사전에 아이에게 이유를 설명하고 다른 보상을 해주는 것이 좋다.

아이와의 약속 지키주기는 아이의 뇌의 두정엽과 측두엽을 활성화시키고, 뇌의 해마와 시상하부를 조절하는 데 도움이 된다. 이는 아이의 기억력과 감정 조절 능력을 발달시키는 데 도움이 된다.

(5) 가족들이 서로의 이야기를 경청하는 모습을 보여주기

아이의 청각 주의력을 높이기 위해서는 우선 가족 모두가 서로의 이야기를 경청해주는 모습을 보여주도록 한다.
집중력이 낮은 아이들은 타인의 이야기를 주의 깊게 듣지 못하지 때문에 또래 관계도 원만하게 형성되기가 어렵다. 타인의 이야기를 잘 듣지 않고 내 이야기만 한다면 또래 관계가 원만하지 못하다는 것은 당연하다.
타인의 이야기를 주의 깊게 경청하는 경험도 주의 집중력에 도움이 된다.
예를 들어, 아이가 학교에서 있었던 일이나 놀이터에서 놀았던 일을 이야기하면 엄마아빠가 귀 기울여 듣고 질문하고 의견을 나누는 등의 대화를 한다.

서로 경청하는 모습을 보여주는 것은 아이의 뇌의 측두엽과 전두엽을 활성화시키고, 뇌의 브로카 영역과 베르니케 영역을 발달시키는 데 도움이 된다. 이는 아이의 언어 능력과 의사소통 능력을 발달시키는 데 도움이 된다.

오늘 내용은 어린이의 집중력이 약한 이유와 이를 향상시키는 방법에 대해 살펴보았습니다.
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자녀가 있는 부모님들께 도움이 되었으면 좋겠네요~ 🙂

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